C语言预处理程序(preprocessor)有什么作用?

C语言预处理程序的作用是根据源代码中的预处理指令修改你的源代码。预处理指令是一种命令语句(如#define)，它指示预处理程序如何修改源代码。在对程序进行通常的编译处理之前，编译程序会自动运行预处理程序，对程序进行编译预处理，这部分工作对程序员来说是不可见的。

预处理程序读入所有包含的文件以及待编译的源代码，然后生成源代码的预处理版本。在预处理版本中，宏和常量标识符已全部被相应的代码和值替换掉了。如果源代码中包含条件预处理指令(如#if)，那么预处理程序将先判断条件，再相应地修改源代码。

下面的例子中使用了多种预处理指令：
# include <stdio. h>
# define TRUE 1
# define FALSE (!TRUE)
# define GREATER (a, b) ((a) > (b) ? (TRUE) : (FALSE))
# define PIG-LATIN FALSE
void main (void);
void main (void)
{
    int x, y;
# if PIG_LATIN
    printf("Easeplay enternay ethay aluevay orfay xnay:") ;
    scanf("%d", &x) ;
    printf("Easeplay enternay ethay aluevay orfay ynay:");
    scanf("%d", &y);
#else
    printf(" Please enter the value for x: ");
    scanf("%d", &x);
    printf("Please enter the value for y: ");
    scanf("%d", &y);
# endif
    if (GREATER(x, y) = = TRUE)
    {
# if PIG- LATIN
    printf("xnay islay eatergray anthay ynay!\n");
#else
    printf {" x is greater than y! \n" ) ;
# endif
    }
    else
    {
# if PIG_LATIN
    printf ("xnay islay otnay eatergray anthay ynay!\n");
#else
    printf ("x is not greater than y!\n");
# endif
    }
}
上例通过预处理指令定义了3个标识符常量(即TRUE，FALSE和PIG_LATIN)和一个宏(即GREATER(a，b))，并使用了一组条件编译指令。当预处理程序处理上例中的源代码时，它首先读入stdio.h头文件，并解释其中的预处理指令，然后把所有标识符常量和宏用相应的值和代码替换掉，最后判断PIG_LATIN是否为TRUE，并由此决定是使用拉丁文还是使用英文。

如果PIG_LATIN为FALSE，则上例的预处理版本将如下所示：
/ * Here is where all the include files
would be expanded. * /
void main (void)
{
    int x, y;
    printf("Please enter the value for X: ");
    scanf("%d", &x);
    printf("Please enter the value for y: ");
    scanf("%d", &y),
    if (((x) > (y) ? (1) : (!1)) == 1)
    {
        printf("x is greater than y!\n");
    }
    else
    {
        printf{"x is not greater than y!\n");
    }
}

多数编译程序都提供了一个命令行选项，或者有一个独立的预处理程序，可以让你只启动预处理程序并将源代码的预处理版本保存到一个文件中。你可以用这种方法查看源代码的预处理版本，这对调试与宏或其它预处理指令有关的错误是比较有用的。