16位和32位的数是怎样存储的?

一个16位的数占两个字节的存储空间，即高位字节和低位字节(见10．5中的介绍)。如果你是在纸上书写一个16位的数，你总是会把高位字节写在前面，而把低位字节写在后面。然而，当这个数被存储到内存中时，并没有固定的存储顺序。

如果我们用M和L分别表示高位字节和低位字节，那么可以有两种方式把这两个字节存储到内存中，即M在前L在后或者L在前M在后。把M存储在前的顺序被称为“正向(forward)”或“高位优先(big—endian)”顺序；把L存储在前的顺序被称为“逆向(reverse)”或“低位优先(little—endian)”顺序。

big—endian这个术语的含义是数的“高位(big end)”存储在前，同时这也是对《Gulliver'sTravels》这本书中的一个词的引用，在该书中big—endian一词是指那些从大头开始吃一个煮鸡蛋的人。

大多数计算机按正向顺序存储一个数，Intel CPU按逆向顺序存储一个数，因此，如果试图将基于Intel CPU的计算机连到其它类型的计算机上，就可能会引起混乱。

一个32位的数占4个字节的存储空间，如果我们按有效位从高到低的顺序，分别用Mm，Ml，Lm和Ll表示这4个字节，那么可以有4!(4的阶乘，即24)种方式来存储这些字节。在过去的这些年中，人们在设计计算机时，几乎用遍了这24种方式。然而，时至今天，只有两种方式是最流行的，一种是(Mm，MI，Lm，LD，也就是高位优先顺序，另一种是(Ll，Lm，Ml，Mm)，也就是低位优先顺序。和存储16位的数一样，大多数计算机按高位优先顺序存储32位的数，但基于Intel CPU的计算机按低位优先顺序存储32位的数。