1-1什么是嵌入式系统

一个嵌入式系统（embedded system）就是一个计算机硬件和软件的集合体，
也许还包括其他一些机械部件，它是为完成某种特定的功能而设计的。一个很
好的例子就是微波炉。几乎每个家庭都有一台，并且每天都有上千万台微波炉
在被人们使用着，但是很少有人意识到有处理器和软件在帮助他们做饭。
这和家里的个人计算机形成了鲜明的对比。同样是由计算机硬件和软件，还
有机械部件（比如硬盘）组成的，个人计算机却不是用来完成某个特定功能的。
相反它可以做各种不同的事情。很多人用通用计算机（general-purpose computer）
来区分这一点。在发货的时候，通用计算机就像一块没有字的黑板，制造商并
不知道用户要拿它来做什么。一个用户可能会用它来做文件服务器。另一个只
用来玩游戏，还有一位可能会用它来写下一部伟大的美国小说。
而嵌入式系统常常是一些更大的系统中的一个组成部分。比如，现代的轿车
或卡车里就包含了很多嵌人式系统。一个嵌人式系统会被用来控制防刹车锁死，
另一个监控车辆的气体排放情况，还有一个用来在仪表板上显示信息。虽然不
是必需的，但在某些情况下，这些嵌人式系统会通过某种通信网络互相连起来。
为了不至于混淆你的思路，有必要指出，通用计算机本身就是由很多嵌入式
系统组成的。比如，我的电脑包含了键盘、鼠标、显示卡、调制解调器、硬盘、
软盘和声卡，它们中的每一样都是一个嵌入式系统。每个设备都包含处理器和
相应的软件来完成特定的功能。比如凋制解调器就是用来在模拟电话线上收发
数字信号用的。正是如此，所有其他的设备也都能归纳出这么一句话来。
如果一个嵌入式系统设计得很完善，那么它的使用者完全可以忽略它内部的
处理器和软件的存在。微波炉、录像机和报时闹钟就是很好的例子。在某些情
况下，用同样的功能的定制集成电路硬件来代替上面所说的处理器和软件，也
能做出具有同样功能的设备来。不过，如果真是这样用纯粹的硬件来设计的话，
在灵活性上就会丧失不少了，改几行软件怎么说也要比重新设计一块硬件电路
来得方便和便宜。