什么是数据结构

当你决定看这篇文章,就意味着系统学习数据结构的开始。本节,我们先来讲什么是数据结构


 
数据结构,直白地理解,就是研究数据的存储方式。

我们知道,数据存储只有一个目的,即为了方便后期对数据的再利用,就如同我们使用数组存储 {1,2,3,4,5} 是为了后期取得它们的加和值,无缘由的数据存储行为是对存储空间的不负责任。

因此,数据在计算机存储空间的存放,决不是胡乱的,这就要求我们选择一种好的方式来存储数据,而这也是数据结构的核心内容。

例如,一直以来大家面对的数据存储,都是类似存储 1、2、{a,b,c}、"http://data.biancheng.net" 这样的问题,解决方式无疑是用变量或者数组对数据进行存储,即:

int a=1;
int b=2;
char str[3]={'a','b','c'};
char *data="http://data.biancheng.net";

但是,如果要存储这样一组数据:{张亮,张平,张华,张群,张晶,张磊},数据之间具有这样的关系:张亮是张平、张华和张群的父亲,同时张平还是张晶和张磊的父亲,数据之间的关系如图 1 所示:

数据及数据之间的关系
图 1 数据及数据之间的关系

对于存储之间具有复杂关系的数据,如果还是用变量或数组来存储(比如用数组存储 {“张亮”,"张平",“张华”,"张群","张晶","张磊"} ),数据存储是没有问题,但是无法体现数据之间的逻辑关系,后期根本无法使用,显然不明智。

针对此类数据,数据结构中提供有专门的树结构来存储这类数据。

再比如,导航无疑是出游旅行的必备神器,在我们程序员眼中,无论是哪款导航软件,其导航功能的实现都需要大量地图数据的支持。很明显,这些数据绝不是使用变量或数组进行存储的,那样对于数据的使用简直是个悲剧。

针对此类数据,数据结构提供了图存储结构,专门用于存储这类数据。

通过以上两个示例可以体会出,数据结构教会我们的绝不仅仅是如何存储 1、2、{a,b,c} 这样简单的数据,而是解决具有复杂关系的大量数据的存储问题。

因此,数据结构是什么? 我认为,数据结构是一门学科,它教会我们“如何存储具有复杂关系的数据更有助于后期对数据的再利用”。