合约币
我曾通过电子邮件和Ryan Orr交换看法，他在斯坦福大学教授全球项目融资和基础建设投资，他还是Zanbato的主席。Orr还曾近距离跟踪过合约币项目，那是第一个与比特币区块链完整集成的能够运行的协议层，支持点到点地传输合约币。一月初合约币开发团队宣布他们成功发布了一个能够运行的包括抵押资产发行、赌约、红利、可即时支取资产的协议以及世界上第一个去中心化交易所。
由于接下来的几个月里彩色币、万事达币和合约币以及其它的非区块链结构的竞争者如瑞波，OT(Open-Transactions，开放式交易)会带着各自的创新展开一场竞赛，许多外界评论员表达了对合约币与比特币的集成以及进展情况的兴趣。“我们有六个认真的竞争者这一事实说明了整个行业的巨大发展”，Orr说，“竞赛的早期集中于技术执行而后期将包含监管应对策略。‘价值网’（相对‘信息网’而言）最终就在这里。这些发展对于实际金融的未来的影响是巨大的——我们所见证的可能足以和在TCP/IP上发明http相提并论，那就是那些可能在未来支撑起价值网革命的协议。”
2014年2月我和一位首席开发者交换信息，他使用化名“PhantomPhreak”。据他所言，“合约币是一个协议，一个软件，它采用了比特币基础技术并将其扩展到简单的支付功能之外，实现了多种类金融工具。它可被用来与其它合约币用户进行安全且匿名的，完全无需中介的加密货币交易、资产创造、赌博等。它建立在比特币区块链之上，所以简单而且可靠。它的开发将非常快速，并且已经被设置了一些特性。合约币继承了比特币的安全性和可靠性。如同协议本身一样，它是开源的，它的发行是完全去中心化的。并且正如名字本身所揭示的，实现了一个完全分布式的、自动的和确定的票据交换所，所以对绝大多数交易来说，没有交易对手风险。当然，如果某些人使用合约币发行了他无法兑付的欠条，协议的匿名特性只给予了利益受损方很少的法定追索权。
最后一句尤其令人关注，因为它显示了一个目前还未用去中心化方式解决的问题，正如Preston Byrne在第二章指出的那样。随着这一领域的成熟，开发者将需要学习怎样去构造在法律上和商业上有用的智能合约。如何使这些条款在缺乏一个基于第三方履约保证的DAO,，缺乏一个独立的调解人或者缺乏一个信誉系统（例如信用积分）的前提下具有强制力，可能会很复杂，但也为相关领域的富有经验的专业人士提供了在加密货币行业展示自己的机会。一位来自合约币竞争对手的开发者告诉我，“合约币在这场游戏中已经领先，因为他们的分布式金融系统已经部署。在许多方面，这个团队都让人想到中本聪：他们是社区中那些看到以前尝试中的问题并致力解决的人。其他人在准备和观望，但真的需要发布能使我们走得更远的功能。还有，PoB（Proof-of-Burn，燃烧证明机制）是一个巨大的承诺并且提高了每个人的股份，这就是为什么有那么多和合约币同时进行的开发活动。投资者必须致力于让币工作，他们也确实在努力。他们发布了alpha版的软件，人们也在烧钱，然而他们每天都在更新代码，这意味着软件越来越好，市场也越来越活跃，这是一个令人兴奋的领域，这种层次上的竞争激励着我们每个人把产品提升一个档次。”
PoB是一种独特的分配“稀缺资源”（代币）的方式，不同于比特币、莱特币、狗币等加密货币采用工作量证明方式来分配稀缺资源（例如，代币），燃烧证明要求矿工（或者事实上任何用户）把比特币等代币发送到一个可证实无法花费的地址（一个终结者地址）以确保永远不会被任何人接触到。首次也是唯一一次燃烧在2014年1月2日开始并且持续了30天——现在所有将永存的XCP都被创造出来了。这段时间内，2130个比特币被有效率地毁灭了，市价折合约200万美元（实际的影响是其它的比特币持有者获得了0.01%的净收益）。合约币自动地将“烧掉”的代币转换成了自己的货币单位——XCP, 这一过程没有任何预挖或者创始人股份。现在创建你自己的资产需要花费5个XCP，作为一种防垃圾功能，这5个XCP被毁灭掉。虽然备受争议，PoB的确去除了公式中的人为因素。这就是说，尽管其它的“2.0”项目在典型情况下采取IPO的方式来募资，然后其资产（通常）被一个非盈利组织管理，因为仍然有值得信任的第三方介入，滥用依然可能发生。这不是说有什么滥用在发生，而是说合约币用一个不同的，但依然和中本聪在2008年用过的方法数学上类似的方法重新解决了拜占庭将军问题。
“PhantomPhreak”也看到了其它去中心化平台的潜力，
“我想这里有一个非常好的机会，所谓的第二代加密货币将在大约明年起飞。比特币在许多方面都是一场革命，现在是时间对其引入的概念和范式进行一场革命了，可以说，计算机科学必须赶上来。一个安全地，分布式的区块链可以用在远较简单支付广阔的领域：高级金融工具（以合约币的方式），通信协议（如Bitmessage，Twister）等。当然，将来的金融会比今天更加去中心化，经济作为一个整体也必须相应地改变。”
Bitmessage是一个能够让用户以去中心化和无需信任的方式发送加密消息给任何人的点对点协议（即，用来发送信息的比特币协议）。Twister是一个使用比特币和BitTorrent协议的加密的去中心化点对点应用，能够让用户匿名地推文和沟通。这个领域内的其他项目有Bitcloud（去中心化云服务），Maidsafe（去中心化的dropbox和API平台）以及SyncNet（去中心化网页浏览器）。
另外，他相信金融工具设计者可以为这一领域，尤其是合约币贡献出许多应用，
“最明显的可能的贡献是简单的新特性。举例来说，目前合约币只有两种不同类型的‘赌约’，被简单地命名为‘平等/非平等’赌约或合同以示区别。然而，合约币有潜力实现几乎所有可为金融行业专业人士所用的工具。当然，通过一些例如为参考客户端编写用户友好的接口，或者算法交易引擎的方式，几乎任何一个开发者都能为合约币项目贡献良多。”
我也和开发团队的另一个成员“cityglut”交流过，谈到商业机会时他的看法是，“加密货币一般性地考虑到的、合约币特别考虑到的、可证明最有意义的是进一步的去中心化。我相信在合约币方向投资的资本将拥有他们至今不曾拥有的机会。”如上所述，这个项目整体上已经发布了正在被社区使用的代码。
他还看到了许多充满吸引力的成功机会。他说，
“按照我的想法合约币现在最明显缺乏的金融工具是真正的期权功能。合约币有双重（平等/非平等）赌约和（分布式的）资产发售功能，我相信这些功能的组合会创造出充分的期权功能，但这可能在当前合约币的实现中是不可行的，即使无法由合约币的当前功能中构造出期权功能，在我看来用某种方式在合约币中实现期权功能依然是可能的和值得期待的。
然而这里依然有挑战，
“合约币的全新功能使得用户在使用的时候需要非常谨慎。因为任何人都可以创造资产，任何人都可以广播开赌约，用户必须尽己所能以确定他们正在购买的资产是合法的以及他们要参与的广播赌约是没有猫腻的。为了让前者更加易行，我们最近为每一个资产添加了一个‘描述空间’：资产的发行者可以为发行的资产加入最多42字节（UTF-8格式）的描述。至于广播，除了财务激励使得 ‘喂食操作者’（即，收取赌博交易费用者）必须保持诚实之外，我们设想一个（即便是非正式的）信誉系统会自然地出现，帮助用户确定哪些地址的广播是可信的而哪些是应该回避的。”
第二个属性，一种描述空间，是许多平台都致力实现以组织和管理各种不同资产的特性。信誉的问题也是被许多其它投资者、开发者和专家反复涉及的主题，一个DAO履约保证有潜力解决此问题。