商户生态圈
我们在第二章里，简要的谈到了比特币生态圈中的，一个里程碑式的事件：2011年，有人用10,000枚比特币，换回了一份披萨。这被认为是，为公众所知的，第一次价值转移，并因此，成为了比特币和法币兑换汇率的起源。
自那之后，比特币的商户生态圈逐渐成长，已经吸引了大约50,000家线上商户加入其中。BitPay是在这一领域里，最强大的创业公司之一，它为网上商户，提供了一种接受比特币的，电子支付处理系统。2013年，它处理了总价值超过一个亿美元的比特币交易，并且，和20,000家以上的商户，签订了合作协议。Gyft，是一种接受比特币，作为其支付方式之一的，数字移动端礼品卡（Gift Card）钱包，它使得用户，可以通过使用移动设备买入、发送、接受、管理、以及兑换数字礼品卡，并且可以在超过100,000家的零售店使用。2013年11月27日，Shopify，这是一家大型的电子商务平台，宣布它旗下的75,000家商户，现在全部接受比特币支付。2014年1月9日，Overstock.com开始接受比特币支付。这一计划启动的第一天，Overstock.com就收到了价值126,000美元的比特币付款订单，并且，在接下来的两周之内，那个数字持续攀升，超过了500,000美元。随后的2014年1月23日，TigerDirect宣布，它将开始接受比特币，作为其支付方式中的一种，并且在第一周之内，就处理了价值高达500,000美元的比特币付款。2014年2月27日，Coinbase宣布，其消费者钱包的注册用户，数量超过了1,000,000，而在2013年年初的时候，这一数字不过是13,000——除此以外，更有超过25,000家的商户，已经在开始使用Coinbase平台。
同时，每天都还有其他供应商和商户，独立地加入支持比特币支付的行列。Zynga，作为社交游戏Farmville[14]的开发商，于2014年1月4日宣布，它将开始接受比特币支付（通过使用BitPay提供的服务）。在此之前的2013年5月9日，HumbleBundle宣布，它将开始支持比特币支付（通过与Coinbase合作）来购买它的游戏套装（随后，支持扩展到了整个商店）。除此之外，在CES 2014期间，Formlabs这家3D打印机的制造商，宣布它家的在线商店，现在开始支持比特币支付。还有，2014年2月4日，CheapAir.com宣布，它将开始支持使用比特币，来支付酒店费用（更早之前，该公司已经接受使用比特币，来预订机票）。
在第三章里面，我们介绍过乔恩·霍姆奎斯特（Jon Holmquist），他在担任Ripple实验室的社区联络人，同时还是比特币黑色星期五（BBF）的发起人，BBF是最大的比特币线上购物促销日，时间定在感恩节之后的第一天，所有参与活动的商户的商品，都会出现在同一个网站上。2012年秋季，他发起第一次BBF的动机之一，是“我当时正在和一家比特币商户合作，我们发起过各种形式的促销，以吸引来自比特币社区的支持，但是讽刺的是，当时找不到一个信息聚合站，来为他们做导航。我还留意到，有许多商户，他们各自独立地开展着促销活动，我当时就觉得，创造一个信息聚合站，将是一个伟大的实验，”
霍姆奎斯特架设好了网站，顾客陆陆续续开始光顾。2012年，也就是BBF的第一年，合作商家有60户，而到了2013年，这一数字上升到了600户，并且他们希望，今年能和6,000家商户达成合作。BitPay去年11月29日，处理了6,926次使用比特币的交易，而在前年的同一天，只有99比。但是，对于霍姆奎斯特而言，有一个可观的数值，常常被人们所忽略，那就是BBF的客户们，已经捐赠了价值超过100万美元的比特币，给慈善事业。这件事，如果是通过常规的信用卡交易途径，预计手续费会占到总金额的5%（也就是50,000美元）。而通过比特币来完成的话，这50,000美元，就流向了慈善事业，而不是信用卡公司。尽管这一事件，在比特币生态系统中，属于偶发事件，但在霍姆奎斯特看来，“这仅仅是一个开始，消费者从此，能够更容易的进行价值转移。同时，对于企业家和开发者们而言，他们可以持续地，通过提供（比如像网站插件这样的）一站式服务，来帮助那些想要支持加密货币支付的商户简化流程。”
或许，比特币，做为虚拟货币的特定化身，不过是一场流行风潮，商户们最终会完全放弃对它的支持。如果真是如此，切换到另外一本总账，将是相对简单的，因为，现有商户系统的前端以及后台，都可以改用其它竞争币（altcoin），或者竞争协议（altprotocol）。但是，上面所谈及的这些案例研究，充当着价值怎样可以跨国地、面向任何人地、安全地、可靠的、几近即时地进行转移，而不需要任何中间人，或者机构的介入的实证范例。
注释：
[14] 到2010年三月为止，FarmVille的用户数已到达八千多万人，是Facebook中最受欢迎的应用程式，而加入 FarmVille Fan 的的用户数也到达二千多万人[4]，FarmVille用户的总数约占 Facebook 总用户的 20%，超过世界人口的 1%。国内类似的游戏有《开心农场》